据马东盈介绍，羊虽是一个少见姓氏，如今也不再是泰山一带的大姓，但历史上却涌现出不少名人，其中最具影响力的“羊氏三巨头”分别是东汉为官清正廉洁的羊续，西晋著名的战略家、军事家和政治家羊祜，以及南宋的著名书法家羊欣。
    羊续，今新泰人。羊续曾任任庐江太守，他的清正廉洁广为后人传颂，还催生了“羊续悬鱼” 的成语典故：某日，羊续的下属焦俭不忍羊续清苦节俭的生活便送给他一条活鲤鱼。面对这条“礼鱼”，羊续左右为难，不收对不住下属的一片好意，接受则有悖自己为官清廉的准则。盛情实在难却，羊续只好暂时收下。等下属一走，羊续便令下人把鲤鱼悬挂在大厅屋檐之下。不几日，活鱼变成了干鱼，羊续也不令人取下，直到某日焦俭拎着另一条鲤鱼再次登门。焦俭看看门檐上高悬的干鱼，领悟到了羊续的苦心，从此再也不给羊续送东西了。
    热衷于三国故事的人一定不会忘记羊祜。他出身于汉魏名门士族之家。羊祜的祖父就是曾经悬鱼与屋檐的羊续，父亲羊衜曾为曹魏时期的上党太守，母亲蔡氏是汉代名儒、左中郎将蔡邕的女儿，姐姐嫁与司马懿之子司马师为妻。羊祜乃西晋开国元勋，他博学能文，且秉承了祖上清廉正直的遗风。羊祜曾拒绝曹爽和司马昭的多次征辟，后为朝廷公车征拜。司马昭建五等爵制时以功封为钜平子，与荀勖一起共掌机密。晋代魏后司马炎有吞吴之心，便命羊祜坐镇襄阳都。在此期间，羊祜屯田兴学，以德怀柔，深得军民之心。羊祜曾在吴将陆抗去世后上表奏请伐吴，却遭到了众大臣的反对。咸宁四年，羊祜在洛阳病故，并在临终前举荐杜预自代。
    南宋泰山南城（今山东费县）的羊欣，字敬元，是著名书法家王羲之的外甥，曾官至中散大夫。他擅长隶书、行书、正书，当时流传着“买王得羊，不失所望”的说法，将羊欣与王羲之的真迹相提并论，足见其当时极富盛名。不仅如此，羊欣还热衷于黄老之学和医术，曾著有药方十余卷。
  
部分羊姓改姓为“杨”

     据马东盈介绍，新泰羊氏的衰微和外迁始自东晋时期。“唐朝的士族势力在武则天时期屡遭打压而逐渐衰微，羊氏作为士族大家也难逃这一命运。东晋时候战乱不断，盛极一时的新泰羊氏开始纷纷外迁到南方。”
     另外，由“羊”到“杨”的改姓也是现在新泰羊姓势微的一个原因，“在羊流附近有两个村子，分别叫东羊舍和西羊舍。几年前我曾到那里进行过考察，那里有很多杨姓人，他们说自己本为羊姓，是羊祜的后人。”无独有偶，周郢在《羊姓史话》中也有由羊改杨的记载：“海南始祖羊黄龙“隋时徙家于福建莆田县甘蔗村，后因时局动荡，复携三子至海南定安县、澄迈县，以捕鱼为业。~~~~~~羊黄龙三子中，长子宝儿迁至文昌县，次子珠儿留居临高，这两支的后人后来均易姓为杨。”